使用数控机床加工零件之前要进行程序编制，也就是简称数控编程。数控编程就是蒋加工零件的加工顺序、刀具运动轨迹的尺寸数控、工艺参数（主运动和进给运动速度、切削深度等）以及辅助操作（换刀，主轴的正转以及反转，切削液的开、关，刀具夹紧、松开等）的加工信息，按照格式编写加工程序的时候，要根据规定的文字、数字、符号组成的代码来进行。
数控编程主要包括分析零件图样、工艺处理、数学处理、编写零件程序和程序校验等这些过程。

数控编程主要可以分成手工编程和自动编程两大类。手工编程过程中整个过程都是由人工完成，对编程人员的要求比较高，不仅要求数控编程人员熟悉数控代码以及编程规则，还要具备数值计算能力和机械加工工艺知识。

数控编程中对于点位加工或几何形状不太复杂的零件，数控编程计算比较简单，程序段不多，通过手工编程就可以实现。

数控自动编程指的是用计算机把刃磨输入的零件图样信息改写成数控加工程序，使数控机床可以执行相应命令。简而言之数控编程大部分工作都通过计算机完成，目前常用的自动编程语言系统——APT（Automatical Programmed Tools）来实现自动编程。

数控编程人员只要根据零件的图样和工艺要求，用规定的数控编程语言编写比较短的零件程序，再输入计算机。计算机自动处理之后计算出刀具中心轨迹再输出零件数控加工程序，现在流行的数控自动编程系统还有图像仪编程系统、图形编程系统等对不同数控机床，加工程序也不同。不过原理和基本方法一样，在数控加工程序中所用的输人代码、坐标位移指令、坐标系命名、加工准备功能指令、辅助动作指令、主运动和进给速度指令、刀具指令以及程序和程序段格式等方面，都制定了国际标准。我国也参照国际标准指定了国家标准，很大程度上方便了数控机床的推广和应用。在数控编程规则上，各厂家生产的数控机床不尽相同，故数控编程的时候还要按照各机床的编程手册规定来进行，这样所编出的程序才可以被该机床的数控系统所接受。

如果你想要开始学习数控编程，那必须熟悉以上知识，如此才能尽快入门。