数控加工精度指的是零件加工后的实际几何参数与理想几何参数符合的程度。数控加工符合程度越高随之精度也越高。反过来两者之间的差异就是加工误差。

数控加工后的实际型面和理论型面之间存在着误差。“理想几何参数”是相对概念，对尺寸来说以两个配合件的平均尺寸造成的间隙或过盈考虑来考虑配合性能，故用给定集合参数的中间值代替，而理想形状和位置就应该是准确的形状和位置。数控加工中的加工误差和加工精度只是评定零件几何参数准确程度这个问题的两方面。

加工误差大小是衡量数控加工过程中数控加工精度的高低的，数控加工中任何一种加工方法都没必要也不可能把零件做到绝对正确，只要把数控加工误差控制在性能要求的允许范围之内，通常称为“经济加工精度”。

加工精度高是数控加工的特点之一，故一定要严格控制数控加工的误差来达到加工要求。以机床、夹具、刀具以及工件组成的机械加工工艺系统会产生各种误差，这些误差在具体的工作条件下会以不同的方式反映为工件的数控加工误差。工艺系统的原始误差主要有工艺系统的几何误差、定位误差、工艺系统的受力变形引起的数控加工误差、工艺系统的受热变形引起的加工误差、工件内应力重新分布引起的变形以及原理误差、调整误差及测量误差等。在交互图形自动编程中只考虑刀轨计算误差和残余高度。

数控加工中刀轨计算误差的控制操作相对简单，只要在软件上输入一个公差带就行了。残余高度的控制和数控刀具类型、刀轨形式以及刀轨行间距等多种因素有关，故控制主要依赖于程序员的经验，有一定复杂性。刀轨是由直线和圆弧组成的线段集合，取代刀具的理想运动轨迹，故存在误差称为插补计算误差。

数控加工中的插补计算误差是刀轨计算误差的主要组成部分，会造成数控加工不到位或过切的现象，也是CAM软件的主要误差控制参数。通常在CAM软件上通过设置公差带来控制插补计算误差，也就是实际刀轨相对理想刀轨的偏差不超过公差带的范围。若把公差带中造成过切的部分定义为负公差的话，那么负公差的取值要小于正公差，在粗加工时避免出现明显的过切现象。